외국환평형기금이란 무엇인가? - 경제 용어 알아보기

우리나라는 기축통화국이 아니기 때문에 환율 문제는 항상 민감하게 반응하는 경향이 있습니다. 특히 IMF외환 위기를 겪으면서, 우리나라 사람들은 환율 뉴스에 매우 관심이 많습니다. 외환 관련 뉴스를 보면 '외국환평형기금'이란 용어가 자주 보이는데요. 오늘은 이 용어에 대해 정리해 보겠습니다.

 

외국환평형기금이란?

외국환평형기금이란  줄여서 '외평기금'이라고도 하며, 환율 변동성을 완화하고 외국환시장의 안정을 도모하기 위해 설치된 정부기금입니다. 환율 급변동 방지, 외환시장 안정화, 외환 보유량 관리라는 세가지 주요 목적을 수행하며, 한국 경제의 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 한국은행이 운용하는 자금이며, 기금 모집의 근거는 외국환거래법 제 13조에 근거하고 있습니다.

 

 

외국환평형기금의 주요 기능

• 환율 변동성 완화: 외화 매매를 통해 외환시장의 공급과 수요를 조절하여 환율 변동성을 완화합니다. 환율이 급격히 하락할 때 외화를 매수하여 하락세를 완화하고, 환율이 급격히 상승하면 외화를 매도하여 상승세를 억제합니다.
• 외국환시장 안정화: 외환 시장의 불안정 요인 발생 시, 정부 개입을 통해 안정을 도모합니다. 금융 위기가 발생하여 외화가 부족할 경우 외화를 공급해 줍니다. 해외 투자자들이 갑자기 대량의 자금을 매도할 경우, 외화를 매수하여 환율 급격한 하락을 완화시켜줍니다.
• 외환 보유량 관리: 외국환 보유량을 적절한 수준으로 유지하기 위해 외화 매매를 합니다.

 

 

외국환평형기금의 조달 및 운용

• 채권 발행: 외국환평형기금은 채권 발행을 통해 자금을 조달합니다. 정부가 지급보증을 해 주는 상품으로 투자자들에게 안전한 투자 상품으로 인기가 많습니다.
• 한국은행 운용: 외국환평형기금은 한국은행에서 운용 및 관리를 합니다. 한국은행은 외환 시장 상황을 분석하고 정부와 협의하여 운용 방향을 결정합니다. 외국환평형기금의 투자 및 채권 발행 등 구체적인 업무 수행도 한국은행이 담당하고 있습니다.

 

맺음말

2020년 코로나19 팬데믹 상황에서 외국환평형기금은 급격한 환율 변동성 완화를 위해 외화 매입을 확대하여 환율 안정에 기여하였습니다. 2022년 미국이 공격적으로 금리를 인상할 때에도 환율 급등 완화를 위해 외국환평형기금이 사용되었습니다.

 

이렇듯, 외국환평형기금은 한국 경제의 안정성을 유지하는데 중요한 역할을 하는 정부 기금입니다. 지속적인 시장 상황 분석과 적극적인 정책 운영을 통해 환율 안정 및 경제 성장에 기여할 것으로 기대됩니다.

 

 

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