AESA 레이다 알아보기 - 공중전 게임체인저 원리 중요성 관련 기업

전 세계에서 생산할 수 있는 나라가 얼마 안 되는 AESA 레이다는 현대 공중전에서 전투기가 갖춰야 할 필수 부품이 되었습니다. 우리나라도 KF-21을 만들면서 자체 기술로 AESA 레이다를 개발하는 데 성공했습니다. 어떤 레이다인지 같이 알아봅시다. 

 

 

AESA 레이다란?

AESA(Active Electronically Scanned Array) 레이다는 현대 군사 레이다 기술의 핵심으로, 수백-수천 개의 소형 송수신 모듈(TRM, Transmit/Receive Module)이 배열된 형태의 레이다입니다. 각 모듈이 독립적으로 신호를 송수신하며, 전자적으로 신속하게 빔의 방향과 주파수를 조정할 수 있습니다.\

 

AESA 레이다의 특징과 원리에 대해 알아봅시다.

• 전자식 빔 조향: 기계적으로 안테나를 회전시키는 기존 레이다와 달리, AESA 레이다는 모듈의 위상과 주파수를 조절해 전자적으로 빔을 원하는 방향으로 빠르게 조향 할 수 있습니다. 이로 인해 탐지 속도와 반응성이 크게 향상됩니다.
• 다중 목표 동시 추적: 여러 송수신 모듈이 독립적으로 작동하므로, 동시에 여러 목표를 탐지, 추적할 수 있습니다. 전투기, 군함, 미사일 방어체계 등 다양한 플랫폼에서 다수의 표적을 효과적으로 관리할 수 있습니다.
• 주파수 및 빔의 유연한 운용: 각 펄스마다 주파수를 임의로 변경할 수 있어, 적의 전자전(재밍)이나 역탐지(ESM)에 강합니다. 이는 저피탐성(LPI) 성능을 크게 높입니다.
• 고속 기동 표적 추적: 소프트웨어만으로 빔 방향을 즉각 전환할 수 있어, 빠르게 움직이는 표적도 효과적으로 추적할 수 있습니다.

 

 

AESA 레이다의 중요성

AESA 레이다가 현대 군사기술에서 왜 중요한지 좀 더 자세히 알아봅시다.

 

1. 전투력과 생존성의 비약적 향상

• AESA 레이다는 기계식 레이다보다 전투기의 전투력을 3 ~ 4배 높여줍니다. 이는 동시 다중 표적 탐지 및 추적, 빠른 반응 속도, 정밀한 영상 형성 등 다양한 임무 수행 능력 덕분입니다.
• 전자적으로 빔을 조향 하기 때문에 적의 전파 방해(재밍)나 역탐지에 강하고, 스텔스 표적도 효과적으로 탐지할 수 있어 전투기의 생존성과 임무 성공률을 크게 높입니다.

 

2. 다양한 임무의 동시 수행

• AESA 레이다는 다수의 목표를 동시에 탐지 및 추적할 수 있으며, 피아식별, 영역탐지, 미사일 유도, 요격 확인 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있습니다.
• 전투기뿐 아니라 해군 함정, 지상 방공체계 등 다양한 플랫폼에 적용되어, 현대전에서 정보 우위와 전술적 유연성을 제공합니다.

 

3. 첨단 무기체계의 필수 요소

• 5세대 전투기와 같은 첨단 무기체계의 핵심 기술로, AESA 레이다의 유무가 전투기의 세대와 전장 우위에 직접적인 영향을 미칩니다.
• 미국, 영국 등 일부 선진국만이 원천기술을 보유할 만큼 개발 난도가 높아, 국가 방위산업 경쟁력과 기술 자립의 상징이기도 합니다.

 

4. 방산 수출과 경제적 파급효과

• AESA 레이다의 국산화와 기술 확보는 방산 수출 경쟁력을 높이고, 수출 장벽을 낮추는 데 중요한 역할을 합니다.
• 실제로 우리나라는 항공용 AESA 레이다 개발을 통해 세계 12번째 개발국이 되었으며, 해외 방산시장 진출의 핵심 동력으로 작용하고 있습니다.

 

5. 미래 전장 환경 대응

• AI, 머신러닝 등 첨단 기술과의 융합을 통해 더욱 지능적이고 신뢰성 높은 레이다로 발전하고 있어, 미래 전장 환경에서도 그 중요성을 더욱 커질 전망입니다.

 

 

적용 사례

이처럼 중요한 AESA 레이다가 지금까지 어디에 적용이 되어있을까요?

• 전투기: 미국 F-22, F-35, F/A-18E/F 등 최신 전투기 대부분이 AESA 레이다를 탑재하고 있습니다.
• 지상/해상 플랫폼: 미사일 방어용 THAAD의 AN/TPY-2, 이스라엘 그린파인 레이다, 현대 군함의 다기능 레이다 등에도 적용됩니다.
• 우리의 KF-21: 한화시스템이 개발한 KF-21 AESA 레이다는 전투기의 '눈' 역할을 하며, 임의의 방향과 주파수로 전파를 발사해 기존 레이다보다 뛰어난 탐지 및 추적 성능을 제공합니다.

 

우리나라가 개발한 AESA 레이다의 기술 수준

우리나라는 세계에서 12번째로 항공기용 AESA 레이다를 독자 개발한 국가로, 기술 자립과 방산 경쟁력 측면에서 큰 도약을 이루었습니다.

 

독자 개발 및 양산 체계 구축

• 미국 등 주요 우방국의 기술 이전 거부에도 불구하고, 한화시스템과 국방과학연구소(ADD) 주도로 2020년 국내 기술로 KF-21 전투기용 AESA 레이다 개발에 성공했습니다.
• 2024년에는 200회 이상의 비행시험과 실전 환경 평가를 거쳐 '잠정 전투용 적합' 판정을 받았고, 2025년부터 KF-21에 본격적으로 양산, 탑재됩니다.
• 한화시스템은 최초 양산 20대를 시작으로 후속 양산까지 안정적으로 공급할 계획입니다.

 

우리 AESA 레이다의 기술적 특징

• 우리의 AESA 레이다는 임의의 방향과 주파수로 전파를 발사할 수 있어, 기존의 레이다보다 표적 탐지와 추적 성능과 전투기의 생존성이 크게 향상되었습니다.
• 대부분의 부품을 반도체화(GaN 등)해 무게와 신뢰성을 개선했고, 공중 및 지상 표적 탐지, 추적, 영상 형성 등 다양한 임무를 수행할 수 있습니다.
• LIG넥스원 등 국내 주요 방산업체들도 냉각장비가 필요 없는 공랭식 AESA 레이다 등 경쟁적으로 신기술을 개발 중입니다.

 

수출 및 글로벌 경쟁력

• 한화시스템은 2024년 이탈리아 레오나르도에 AESA 레이다 안테나를 수출하며, 유럽과 중동 등으로 수출 시장을 확대하고 있습니다.
• 업계는 2026년이면 AESA 레이다 전체 시스템의 수출이 가능할 정도로 기술 수준이 향상될 것으로 전망하고 있습니다.

 

방산 산업 내 위상

• AESA 레이다는 미국, 영국, 중국 등 일부 선진국만이 보유한 첨단 기술로, 한국의 독자 개발 성공은 방산 자립과 수출 경쟁력 강화에 중요한 의미를 가집니다.
• 최신 디지털 다기능 레이다, 해상 및 지상 방공체계용 레이다 등 다양한 플랫폼에 적용할 수 있는 독자 개발 역량을 확보했습니다.

 

맺음말

AESA 레이다는 전투력 증강, 생존성 확보, 임무 다변화, 방산 경쟁력 강화, 미래 기술 발전 등 모든 측면에서 현대 무기 체계의 핵심이자 필수적인 기술로 평가됩니다. 우리가 독자 개발한 AESA 레이다는 수출까지 성공하며 세계적 수준의 기술력을 입증했습니다. 이는 첨단 무기체계의 자립, 방산 수출 확대, 미래 기술 경쟁력 확보 등에서 중요한 의미를 갖는다고 하겠습니다.